澤田瞳子『吼えろ道真大宰府の詩』

表題の歴史小説につきまして、一天一笑さんから紹介記事をいただておりますので掲載します。一天一笑さん、いつもありがとうございます。

澤田瞳子『吼えろ道真大宰府の詩』（集英社文庫）を読了して。
『泣くな道真大宰府の詩』の続編です。
前作では、左大臣・藤原時平（ふじわらのときひらの謀略に敗れ、大宰府に“権帥（ごんのそち）”のポストで左遷され、悲嘆にくれる菅原道真（すがわらのみちざね）が、周囲の人々を振り回しながらも、骨董屋・橘花斎（きっかさい）の評判の目利き・管道三（かんどうさん）として活躍し、果ては自ら書家の腕を揮（ふる）って、本物の偈（げ）を作り、大宰府庫の欠損金千三百余貫（約一億六百万円）の穴埋めをします。
太宰大弐（だざいのだいに）（大宰府長官）の小野葛絃（おののくずお）は、全て承知していますが、知らぬふりをしています。彼は、ふっくらとした色白の面差しと芥子粒（けしつぶ）のような目鼻立ちのため、穏やかそのものの外見に、似合わない胆力をもっています。

西暦９０１年７月１４日、改元が行われる。
「うたたね殿」こと太宰少典（だざいのしょうさかん・龍野保積（たつのほづみは、太宰大弐の小野葛絃に呼び出され、肝を冷やした。
用件は、都から届いた改元の詔（みことのり）を、今夜中に南館の道真に見せて戻せとの仰せであった。
ついては甥であり、自分の右腕の太宰少弐（だざいのしょうに）・小野葛根（おののくずねを供にして、文筥（ふばこ）に納められ、緒（お）をかけられ、更には白い絹布に納められた詔を運べとのこと。内容は、ざっくり新元号は延喜（えんぎ）、改元の理由は「老人星（カノープス）の為」「辛酉（かのととり）の為」です。
保積にとっては、元近衛府将曹の、鰓（えら）の張った顎を持つ葛根は、苦手な上役である。

南館は、都からただ一人召し連れてきた従僕の安行（やすゆき）により、左遷された人物の館とも思えぬほど、手入れが行き届いている。
保積はただ一人、道真と面会します。道真は詔を捧げ持ってから躊躇（ためら）いなく音読します。保積は眠くなります。
音読が止まり、怒号に変わります。
「ふざけるな！」
“鯨鯢（げいげい）”の文字が道真を刺激します。
「おのれ、時平。そんなにしてまでわしを貶（おとし）めたいのか。わしを帝（みかど）の恩に背いて政道を奪おうとし、すでに西海に葬られた鯨になぞらえている。改元の理由の一つとされている」
保積が止めようとする間もなく、道真の真っ白になった指先は、詔書を二つに引き裂きます。
四つに八つに引き裂き、庭に向かって投げる。裸足のまま庭に飛び降り、足でグリグリと踏む。文机（ふづくえ）の硯がひっくり返り、墨が庭の苔についた。
「いかがなさいましたか」
安行が問う。
「おやめください、道真様」
我に返った龍野保積は、庭中に散った黄紙（こうし）をかき集める。
「安行、火を持て。偽詔を燃やすぞ」
「どうした、何事か？」
葛根と道真が揉みあいになり、道真の勢いは止まった。

都に道真が詔を破り捨てた事実が知られたならば、保積は免官、葛根と葛絃は左遷である。
甥の葛根から報告を受けた葛絃は、すぐ作紙所の漉子（すきこ）に、黄檗（きはだ）混じりの紙を漉かせた（無論、漉子には、他言無用と言い含めてある）。葛絃は暗い堂宇で、朗々と詔を詠む。
詔の内容は、幸い葛絃と保積が覚えていた元号と改元の理由で誤魔化すことができた。
詔を引き裂いた道真に聞こうにも、自室に籠って出てこない。
曲がりなりにも、改元の儀式は無事終了した。詔は西国に送られ、京都に戻り、宮城内の倉庫に戻る。決して検（あらためられる事は無い。儀式は無事終了し、宴会が開始された。

公文所（くもんじょ）大典（だいさかん）・秦折城（はたのおりき）が、葛根に聞いた。
「近々、都から唐物使（からもののつかい）が下向（げこう）されるそうですな。しかも、太宰大弐のご子息さまも同行されるとか。上のご子息は元服されたばかり、弟君は七歳の頑是ないお年とか」
「すまんが、用事ができた。皆ゆっくり飲んでくれ」
葛根の心は穏やかではなかった。
ひと月か二月の滞在見込みだが、小野葛絃の息子たち、好古（よしふる）と亜紀（あき）の兄弟が大宰府にやってくる。
しかも、唐物使は利（き）け者（もの）と評判の藤原俊陰（としかげ）であり、何故か異例に中原貞遠（さだとお）を先触れに遣わしている。長年にわたり、博多津（はかたのつ）から偽唐物が献上されている疑義があると調査にやってくるのだ。
すでに中宮職（ちゅうぐうしき）として、少属（しょうさかん）として宮仕えをしている好古はともかく、自分にまとわりつき、書で身を立てたいなどと言っている亜紀をどう扱えばいいのだろう？